1996年，参演个人首部电视剧《保镖之翡翠娃娃》，从而进入演艺圈。2000年，因在年代剧《像雾像雨又像风》中饰演安琪一角获得关注  。2003年，参演情感剧《别了，温哥华》。2008年，主演年代剧《凤穿牡丹》 。2010年，主演民国剧《来不及说我爱你》 。2014年，凭借家庭剧《大丈夫》获得第20届上海电视节白玉兰奖最佳女演员提名 。2015年12月，主演都市情感剧《老婆大人是80后》 。2018年2月，在都市情感剧《美好生活》中饰演梁晓慧。2019年，其出演的时装剧《因法之名》播出  。2019年10月21日，特别出演的科幻爱情轻喜剧《我的机器人男友》开播。2019年11月26日，《庆余年》开播，李小冉饰演长公主。